小說《魔戒》中，魔王Sauron在末日火山 (Mount Doom) 建立王國，從火山之燄中獲取力量，更在該處鑄造了魔力無窮的魔戒，主角哈比人Frodo為了摧毀魔戒，展開艱巨險峻的旅程，攀登末日火山。
Mount Doom 取景於紐西蘭北島兩座活火山Mount Ngauruhoe及Mount Ruapehu。2010年1月某日，我們選定了Tongariro Alpine Crossing遠足路徑，跨過兩座魔戒山峰，踏上魔戒主角拯救世界的征途。 當天早上天氣並不理想，天陰有雨，呼呼冷風，但我們堅持繼續旅程，與行山團一眾人乘旅遊巴士到山腳起點。同行的都是年輕人居多，運動型的身型，還備有一副行山裝備：行山鞋、Colombia防水風褸，相比我們那對租來的舊行山鞋、不防水的普通風褸、垃圾膠袋般的便利雨衣，那一刻真怕自己會死在山上。
成功是一場硬仗 No victory without suffering
但我們不會放棄，秉承魔戒精神，沒有努力，何來成功？ 冒著愈下愈大的雨，抱著不會向天氣投降的決心，我們穿起簡陋的便利雨衣，戴上勞工手套，默不作聲地向山峰前進。便利雨衣看來雖然簡陋，卻實在為我擋了不少風雨，雖未能遮蓋全身，卻也免去我全身濕透之苦。至於勞工手套，雖不如絲絨般柔軟，但方便我們扶著山石前進，免受割傷。
一副全不專業的裝備：便利雨衣、不防水風褸、勞工手套
一個小時後，我們抵達第一個景點Soda Spring。中途遇到數個折返的登山者，都說山上天氣寒冷，雨勢又大，眼看我們既沒防水裝備，不應勉強。但我們記得天氣預告說稍後時間會轉晴，而且雨勢尚可接受，心裡默念「不成功便成仁」，把折返的念頭拋諸腦後，繼續向前進發。
過了頭一段平坦路後，我們與行山團中其他人拋離，開始踏入第一段較陡峭的上山路段，幸好此路段階梯較多，不算難走。然而，走得愈高，風勢便愈大，而且愈來愈冷，即使戴上勞工手套，手指還是凍僵了，全無知覺，連繫鞋帶也有困難。再向上走，四周盡是雲霧，如登天境，伸手不見五指，視野模糊不清，連前路也看不清。
用九牛二虎之力除下手套，徐徐拿出相機，記下這一刻的窘困，如《魔戒》主角Frodo痛苦地前進。
雨慢慢停了，我們再走過一段階梯，到達South Crater，只見一大片平原，但寒風不容我們停下來，穿過了平原，便能登上整個行程的最高峰Red Crater。那段路與先前的一樣陡峭，卻沒建有梯級，山上滿是沙石，甚麼也沒有，無情的風向我們用力的吹，我們找不到掩護，只能乏力地手腳並用，連走帶爬，終於攀上Red Crater的崖邊。雲層間中被風吹散，視野較為清晰的時候，就能看到在Red Crater 另一端的Emerald Lake。從Red Crater下坡的路比上山更艱難，因為路上全是鬆散的泥沙路，即使沒有風也很難站穩，旁邊的石牆只用碎石堆成，不能用作扶手，感覺上一失足就要掉下山。
約隱約現的Emerald Lake
奮鬥後登上山峰 雨過後總會天晴
我們只好半蹲半走，在大風時完全停下來，用盡力氣抵擋強風，待風勢減弱再繼續走。偶有看見一塊半身高的石頭，像是天降的天使，為我擋風，讓我稍停半分鐘，呼吸稍為平靜的空氣，再繼續上路。雖然只是幾段路程，但彷彿已經與強風和沙路搏鬥半天。
終於我們回到較為正常的路段，可以坐下來吃朱古力暖身和休息拍照。接下來開始下山，天氣逐漸放晴，肚子咕咕作響，我們加快步伐， 到達路程最後一個路標Ketetahi Hut。在小屋裡吃自攜的三文治，補充能量，在普照的陽光下繼續餘下的旅程。
Ketetahi Hut附近是地熱區，沿途可看見溫泉和奶白色的地熱河流，山下風光植物繁茂，與山頂的荒蕪成很大對比。下午3時左右，我們抵達山腳，完成了8小時共19公里的征途。我們才發現，原來很多同行的團友早就放棄折返旅舍，十七人中只有九人走畢全程。在回程的巴士旅程上，遙望Mt Tongariro的Red Crater，實在難以想像我們曾置身其中。
冒煙的溫泉和奶白色的地熱河流
遠處的Red Crater
「艱險我奮進，困乏我多情」
返回旅舍後，遇上一位中途放棄的旅者。她帶備的兩件防水風褸在旅程開首已經濕透，加上對前路的擔憂所以決定放棄。我們居然靠便利雨衣和勞工手套熬過了19公里的山路。人不可以貌相，事物亦然。
在人生的旅途上，總會遇到風雨，站在風雨中，一片迷霧我們總是看不到前路。生命中多少所謂理想、所謂夢想，達不成的、不可能的，沉鬱在心底深處，就欠那闖過雲霧的信念和勇氣。風雨總有停下來的時候，再回頭一看，雖然未必像Frodo般要拯救世界，卻還是驚嘆自己走過那段崎嶇的路，佩服自己年輕的那股衝勁。那天，咱倆到天堂走了一趟，那段路並不好走，天堂大抵也不太適合凡人，願我們謹記自己的毅力與成就，在混濁的凡間好好活下去。
風雨過後，下山的好風光
